Gdy w 1915 roku Hans Leip pisał tekst utworu "Lili Marlene" zapewne nawet nie przewidywał, jak wielką karierę zrobi w późniejszym czasie ta piosenka. W pierwotnej wersji wykonywana była przez Lale Andersen do muzyki skomponowanej w 1938 roku przez Norberta Schultze. Największe tryumfy święciła jednak w wykonaniu Marleny Dietrich, która stała się też najbardziej znaną odtwórczynią wojennego przeboju. Początkowo nic nie zwiastowało popularności utworu. Niemiecka propaganda stroniła od "Lili Marlene", ponieważ tekst nie przekazywał ważniejszych wartości - ot, zwykła historia miłosna z żołnierzem na pierwszym planie. Dopiero z czasem Joseph Goebbels wykorzystał potencjał utworu, lansując go na największy przebój niemieckich radiostacji. Co więcej, często odtwarzana piosenka przypadła do gustu także żołnierzom reprezentującym inne nacje, a w utworze zakochali się tacy ludzie jak chociażby Dwight David Eisenhower. Nie może zatem dziwić, iż "Lili Marlene" doczekała się szeregu tłumaczeń i rozmaitych wersji językowych. Po dziś dzień piosenka wykonywana jest przez różnych artystów, często nie mających wiele wspólnego z takim typem muzyki. Można jednak powiedzieć, iż utwór łączył ponad granicami frontu, bowiem wykonywano go niezależnie od opowiedzenia się po stronie konfliktu, a Marlena Dietrich stała się z czasem symbolem "Lili Marlene".